许多现代技术装备对其保障电源都有应急和无人值守要求。这些自动化要求通常包括运行自动化和操作自动化。运行自动化是指发电机组能自动调速、调压、调载等；操作自动化则指机组能自动起动与加载、自动停机、自动并联与解列、自动补给与监测等。所有这些对于基本电源用户（微波站电源、船用机组等）和绝大多数备用（应急）电源用户都是必须的。

近年来，自动化柴油发电机组在国内外市场获得了较大的发展，自动化机组的使用范围不断扩大。广播、电信、计算机中心、医院等要求高可靠性供电场所需要能自动供电的自动化发电机组。机场、矿山、石油钻井平台、隧道工地、岛屿、核电站、人造卫星地面站、教育中心、银行、保险公司等金融行业、水源地、办公大楼等各行各业都在广泛地使用自动化发电机组，以期保证正常的供电。由此可见自动化发电机组已是各类电源保障系统不可或缺的重要的电力装备。

对于新能源的开发和使用，柴油发电机组是不可或缺的电源保障。风能、太阳能是取之不尽最清洁的能源，但由于当前它们还都是不连续能源，真正能使风力发电和太阳能电达到实用的地步，必须有能与之共同工作的保障电源。柴油发电机组所展示的使用性能和机动灵活的优势，使之成为新能源发展利用的基本保障。